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Poner aceite de ricino en el ombligo se ha convertido en una tendencia popular en las redes sociales, pero el aceite de ricino en sí se ha utilizado durante siglos.
El aceite de ricino es un aceite vegetal espeso y pálido prensado de las semillas de Ricinus communis. Aunque las semillas de ricino contienen la potente toxina ricina, el aceite de ricino debidamente fabricado no contiene ricina clínicamente significativa. La ricina es soluble en agua en lugar de soluble en aceite y se separa del aceite durante el procesamiento.1-3
El aceite de ricino es químicamente inusual porque aproximadamente 85% a 95% de sus ácidos grasos son ácido ricinoleico. Cuando se ingiere aceite de ricino, el ácido ricinoleico explica su efecto laxante estimulante. Tópicamente, el aceite actúa principalmente como un emoliente oclusivo que ayuda a suavizar la piel y reducir la pérdida de humedad. Muchos usos adicionales provienen de la medicina tradicional, pero el uso tradicional no debe confundirse con la prueba clínica.1
La aceitación del ombligo a menudo está vinculada al concepto ayurvédico del ombligo como un importante centro energético. Las redes sociales han reempaquetado la práctica como “jalar el ombligo”, con afirmaciones que van desde menos hinchazón y mejor sueño hasta equilibrio hormonal, fertilidad y pérdida de peso. Estas afirmaciones van mucho más allá de las pruebas disponibles.
La creencia central es que el ombligo proporciona una ruta especial para que los aceites lleguen al torrente sanguíneo y a los órganos internos. Los defensores en línea afirman que unas gotas pueden reducir la hinchazón, mejorar la digestión y el sueño, equilibrar las hormonas o apoyar la fertilidad. Ningún estudio clínico ha demostrado estos efectos.
La explicación propuesta generalmente se centra en la llamada glándula de Pechoti. Debido a que muchas afirmaciones de enaceitamiento del ombligo dependen de esta estructura, es importante hacer una pregunta básica: ¿realmente existe?
Las descripciones en línea retratan la glándula Pechoti como una estructura detrás del ombligo conectada a miles de vasos sanguíneos, supuestamente permitiendo que los aceites entren en la circulación y viajen por todo el cuerpo. Este reclamo a veces se vincula con el cordón umbilical, que transportaba sangre entre el feto y la placenta antes del nacimiento.
La anatomía moderna no reconoce una glándula de Pechoti. Ningún libro de texto de anatomía, base de datos médicos o literatura revisada por pares describe una glándula de Pechoti.
Después del nacimiento, la vena umbilical se cierra y se convierte en el ligamento teres del hígado. Porciones de las arterias umbilicales se convierten en los ligamentos umbilicales mediales. Estos remanentes fibrosos son anatómicamente importantes, pero no son glándulas ni canales abiertos que absorben sustancias colocadas en el ombligo. En un adulto, el ombligo es una cicatriz formada en el lugar donde se fijó el cordón umbilical.4
Eso no significa que nada pueda pasar cuando el aceite se masajear sobre el abdomen. El aceite puede condicionar la piel, mientras que el calor, el tacto y el masaje pueden sentirse relajantes. Esos efectos ordinarios no establecen una vía única de ombligo a órgano.
El aceite de ricino funciona de manera diferente dependiendo de cómo se use. Cuando se ingiere, las enzimas en el intestino delgado liberan ácido ricinoleico. El ácido ricinoleico activa receptores en el músculo liso intestinal que aumentan la motilidad para producir un efecto laxante. La misma acción mediada por el receptor puede estimular las contracciones uterinas, razón por la cual el aceite de ricino oral no debe usarse durante el embarazo a menos que lo indique específicamente un médico obstétrico.5,6
El uso tópico es diferente. El aceite de ricino puede ablandar las capas externas de la piel y reducir la pérdida de humedad, pero no hay evidencia de que colocarlo en el ombligo entregue una dosis clínicamente significativa a los intestinos, útero, ovarios, hígado u otros órganos internos. Por lo tanto, no se puede suponer que el efecto laxante oral ocurra con el uso tópico.
Antes del nacimiento, el cordón umbilical contiene vasos que conectan al feto con la placenta. Después de cortar el cordón, estos vasos se cierran y se convierten en remanentes fibrosos. Siguen siendo hitos anatómicos útiles, pero no funcionan como vías de transporte en la edad adulta.
El ombligo está cubierto por piel y tejido cicatricial. Su forma puede atrapar aceite, sudor, escombros, y microorganismos, pero no tiene un sistema de absorción especial. Un ingrediente capaz de atravesar la piel se regiría por los mismos principios generales de penetración cutánea ya sea que se aplique cerca del ombligo o en otro lugar.
Ninguna evidencia creíble demuestre que la grasa del ombligo quema grasa abdominal, produce pérdida de peso, desintoxica el cuerpo, equilibra las hormonas, mejora la fertilidad o trata la endometriosis o los quistes ováricos. Estas afirmaciones también carecen de un mecanismo de entrega plausible. El dolor pélvico persistente, los síntomas menstruales severos o la sospecha de problemas ováricos merecen una evaluación médica adecuada en lugar de autotratamiento con un aceite tópico.
Los beneficios en alivio digestivo son más matizados. Las revisiones sistemáticas indican que el masaje abdominal puede mejorar la frecuencia de las heces y reducir algunos síntomas de irregularidad intestinal . Sin embargo, estos estudios evaluaron el masaje, no la absorción de aceite de ricino a través del ombligo. Si alguien se siente mejor después de masajear el aceite de ricino sobre el abdomen, el masaje, el calor, la respuesta de relajación o la variación natural en los síntomas pueden ser explicaciones más probables que un efecto especial del ombligo.7,8
El caso más fuerte para el aceite de ricino tópico es como un aceite acondicionador de la piel. Su viscosidad y composición de ácidos grasos puede ayudar a suavizar la piel y reducir la pérdida de humedad. Más allá de eso, la evidencia humana es preliminar. Un pequeño estudio no controlado de una crema de aceite de ricino para la hiperpigmentación debajo del ojo reportó mejoras, pero sin un grupo placebo no puede establecer que el aceite de ricino haya causado los cambios.9
Un pequeño estudio evaluó paquetes de aceite de ricino en adultos mayores con irregularidad intestinal. Los paquetes no aumentaron el número ni la cantidad de heces, aunque algunos síntomas, incluido el esfuerzo, mejoraron durante el uso. Este hallazgo es interesante pero no prueba que el aceite de ricino penetrara hasta el colon, y no se puede extrapolar a unas gotas colocadas en el ombligo. Del mismo modo, los estudios que utilizan aceite de ricino ingerido por vía oral para ayudar a la preparación intestinal no proporcionan evidencia de paquetes tópicos o aceite del ombligo.10,11
Si desea probar el aceite de ricino como un aceite tópico para la piel, primero aplique una pequeña cantidad en la parte interna del antebrazo y observe si hay enrojecimiento, picazón, hinchazón o sarpullido durante las próximas 24 horas. Use solo unas gotas sobre la piel limpia e intacta. Detenga si se desarrolla irritación. Debido a que el aceite de ricino es grueso y mancha la tela, proteja la ropa y la ropa de cama. No hay necesidad basada en evidencia de dejarlo en el ombligo durante la noche o combinarlo con calor.
No coloque aceite en un ombligo irritado, infectado, recientemente perforado o que no esté completamente curado. Las personas con una alergia conocida o dermatitis de contacto previa por aceite de ricino deben evitarlo. Cualquier persona con dolor abdominal intenso o inexplicable, vómitos, fiebre, sangrado gastrointestinal, sospecha de obstrucción intestinal o cambios persistentes en los hábitos intestinales debe buscar atención médica en lugar de usar aceite de ombligo, masaje abdominal o un paquete de aceite de ricino. Las personas embarazadas deben evitar el aceite de ricino oral y preguntar a su médico obstétrico antes de aplicarlo sobre el abdomen. No se sabe que una aplicación tópica reproduzca el efecto oral, pero los datos directos de seguridad son limitados.
Método de aplicación | Lo que realmente alcanza | Uso típico | Riesgo clave |
|---|---|---|---|
Aplicación del ombligo | Piel local en y alrededor del ombligo solamente. | Unas gotas masajeadas en el ombligo, dejadas durante la noche. | Bajo, pero riesgo de infección si la piel está rota. |
Paquete de aceite de ricino | Piel a través de la pared abdominal completa. | Paño empapado en aceite, aplicado durante una hora, varias veces a la semana. | Irritación de la piel con el uso prolongado. |
Aceite de ricino oral | Intestículo delgado, luego colon. | 15 a 60 mL según las indicaciones de un profesional de la salud. | Calambres, pérdida de electrolitos; contraindicado en el embarazo. |
Si el objetivo es un alivio digestivo genuino, la vía oral, reconocida por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), tiene mucha más evidencia detrás de ella que la aplicación solo en el ombligo.
Las interacciones medicamentosas significativas son principalmente una preocupación cuando se ingiere aceite de ricino. Como laxante estimulante, puede causar calambres, diarrea, deshidratación y alteraciones electrolíticas. El tránsito intestinal rápido también puede interferir con el momento o la absorción de los medicamentos orales. No debe combinarse casualmente con otros laxantes estimulantes y no debe usarse cuando se sospecha obstrucción intestinal, dolor abdominal agudo inexplicable, apendicitis o enfermedad inflamatoria intestinal significativa.
Las personas que toman medicamentos recetados o que tienen afecciones gastrointestinales, renales o cardíacas crónicas deben consultar a un profesional de la salud antes de su uso oral. Con el uso tópico, las principales preocupaciones son la irritación de la piel, la dermatitis alérgica de contacto y la aplicación a la piel dañada.
Cuándo consultar a un médico en lugar de buscar aceite de ricino: si la irregularidad intestinal ha durado más de dos semanas, si va acompañada de pérdida de peso inexplicable, sangre en las heces o dolor abdominal intenso, o si está embarazada y experimenta síntomas digestivos. La hinchazón y los calambres menstruales que son lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria también ameritan una evaluación médica en lugar de una solución alternativa de tendencia de bienestar, ya que pueden tener causas subyacentes, desde endometriosis hasta disfunción tiroidea, que un aceite tópico no puede abordar.
Para la mayoría de los adultos sanos con piel intacta, el uso nocturno generalmente se considera de bajo riesgo. El contacto diario prolongado puede ocasionalmente causar irritación leve de la piel en personas sensibles, así que esté atento al enrojecimiento o picazón y tome descansos si ocurren.
No. Cualquier apariencia más plana reportada en las redes sociales es mucho más probable que se explique por fluctuaciones normales de hinchazón, cambios en la retención de agua o efectos a corto plazo del masaje en sí, no por la pérdida de grasa de un aceite aplicado a la piel.
No hay evidencia clínica para este uso específico. Los efectos antiinflamatorios tópicos generales del ácido ricinoleico son reales, pero ningún ensayo ha probado específicamente la aplicación del ombligo para el alivio de calambre menstrual.
Un paquete de aceite de ricino cubre todo el abdomen con un paño empapado en aceite, que es el método realmente estudiado en la investigación de irregularidades intestinales. La extracción del ombligo aplica aceite únicamente al ombligo mismo, lo cual no ha sido estudiado por separado.
Sí. Nada sobre la práctica o la piel en el ombligo difiere según el sexo. Cualquier beneficio o riesgo se aplica por igual.
El aceite de ricino negro jamaicano se tuesta antes de prensar, dándole un color más oscuro y un aroma ligeramente diferente, pero su contenido de ácido ricinoleico y efectos tópicos son comparables al aceite de ricino prensado en frío estándar.
Dado que no existe un mecanismo sistémico probado, los resultados reportados por los usuarios son inconsistentes y en gran medida anecdóticos. El ablandamiento de la piel alrededor del ombligo, si ocurre, generalmente se nota dentro de una a dos semanas de uso constante.
Es poco común en personas con piel intacta, pero el ombligo puede atrapar humedad y bacterias, por lo que si tienes un corte, perforación o irritación allí, aplicar cualquier aceite aumenta el riesgo. La piel limpia y seca reduce este riesgo.
No hay evidencia de que la aplicación del ombligo produzca un efecto laxante. El masaje abdominal suave puede ayudar a la irregularidad intestinal en algunas personas, pero el aceite de ricino oral funciona por un mecanismo diferente después de la digestión.
La afirmación combina conceptos tradicionales sobre el ombligo con un lenguaje anatómico que suena moderno. La repetición en línea puede hacer que la idea parezca médicamente establecida, a pesar de que ninguna estructura anatómica reconocida coincide con la descripción.
Los aceites esenciales concentrados aumentan el riesgo de irritación y dermatitis alérgica de contacto. A menos que haya una razón clara para usar uno y se haya diluido adecuadamente, el aceite de ricino simple es la opción más sencilla. Pruebe con parche cualquier mezcla tópica nueva.
El aceite de ricino oral puede estimular las contracciones uterinas y no debe usarse durante el embarazo a menos que lo indique un médico obstétrico. No se ha estudiado adecuadamente el uso tópico del ombligo. Aunque se espera que la exposición sistémica sea mucho menor que con el uso oral, las personas embarazadas deben discutir la aplicación abdominal con su médico en lugar de asumir que es efectiva o sin riesgo.
Poner aceite de ricino en el ombligo es poco probable que produzca los beneficios radicales promovidos en línea. Para la mayoría de los adultos sanos, una pequeña cantidad en la piel intacta es probablemente de bajo riesgo y puede suavizar la piel. Pero no existe una glándula Pechoti reconocida, no hay una vía única del ombligo a órgano, y no hay evidencia clínica de que la aceitación del ombligo desintoxica el cuerpo, equilibra las hormonas, mejora la fertilidad, trata afecciones ginecológicas o causa pérdida de peso. La acción laxante oral establecida del aceite de ricino no debe confundirse con los efectos de aplicarlo sobre la piel. Si elige un producto tópico, seleccione un aceite de ricino puro, pruébalo primero con un parche y busque atención médica para síntomas digestivos, pélvicos u hormonales persistentes.
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Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
