6 motivos por los que la miel de manuka es única

¿Por qué la miel de manuka está en boca de todos y por qué es tan venerada por los profesionales de la salud, los especialistas en bienestar y los atletas de élite? 

Hace cientos de años, la población maorí de Nueva Zelanda usaba el árbol de manuka para los remedios de bienestar. Una de las características especiales de la flor de manuka es que su néctar antibacteriano no se puede encontrar de forma natural en ningún otro lugar del mundo. Aquí tiene seis explicaciones de por qué es tan especial.

1. Contiene propiedades que no se encuentran en ninguna otra miel

Todos los tipos de miel presentan algún nivel de peróxido natural; sin embargo, la miel de manuka es la única miel que contiene compuestos antibacterianos con peróxido y sin peróxido (metilglioxal o MGO), siendo estos últimos más estables y caracterizándose por no destruirse al consumirlos. 

El MGO es un compuesto clave al que se le atribuye la efectividad del uso tópico de la miel de manuka para tratar heridas, quemaduras y cortaduras. La miel de manuka con certificación UMF™ y Factor Único de Manuka de índice 10 o superior es de grado médico y terapéutica para la piel. Este contiene los compuestos beneficiosos que brindan a la manuka sus ventajas antibacterianas y de salud únicas en la aplicación tópica, incluyendo el refuerzo para la sanación de heridas y el combate de las infecciones por estafilococos (como el MRSA)^1-6, además de ayudar a trata el acné y las cicatrices. Para incorporarla a su rutina de belleza semanal, use la miel de manuka como mascarilla facial casera a fin de mantener su piel brillando.

2. Promueve la digestión y la salud inmunitaria

La miel de manuka es ampliamente usada para promover la salud digestiva (intestinal). La miel tiene un largo historial en la medicina tradicional china para promover el alivio intestinal (Farmacopea China 2015). Las investigaciones hasta la fecha han demostrado que puede reducir la inflamación intestinal^9,10. La miel de manuka tiene un alto nivel de oligosacáridos (5-10 %) en comparación con otros tipos de miel². Los oligosacáridos son carbohidratos no digeribles que son convenientes por su potencial función prebiótica. Los prebióticos fomentan el crecimiento de las bacterias beneficiosas en el intestino y por lo tanto son importantes para mantener un sistema digestivo saludable. 

También ha sido usada para combatir ciertas infecciones. La acción antimicrobiana de la miel de manuka es multifactorial, por lo que a las bacterias les cuesta desarrollar resistencia a la miel de manuka. Las investigaciones han mostrado que la miel de manuka puede inhibir especies de bacterias que son resistentes a los antibióticos, como la Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) y la Pseudomonas aeruginosa que es resistente a múltiples fármacos^1-6.

¿No se siente bien? La miel de manuka normalmente es usada como remedio casero para aliviar la tos e irritación de garganta. En un ensayo clínico aleatorizado en el que participaron 300 niños de 1 a 5 años, el tratamiento con miel redujo la frecuencia y gravedad de la tos nocturna, mejorando el sueño tanto de los niños como de los padres⁷. La miel de manuka también brinda un efecto calmante para el malestar de garganta mediante su efecto inhibidor sobre la enzima inflamatoria Mieloperoxidasa (MPO) ^11,12. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos y el Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE) en Reino Unido recomiendan la miel como atención personal de primera línea para la tos aguda y la irritación de garganta en adultos y niños (> 1 año) (CDC 2015, NICE 2019).

3. Hay un pequeño intervalo de tiempo para que las abejas recolecten el néctar de la flor de manuka

Solo hay un período de 2 a 6 semanas cada año para que las abejas recolecten el néctar de la flor de manuka y lo conviertan en miel. La flor de manuka florece por un corto tiempo alrededor de noviembre cada año. Las colmenas deben ser colocadas en áreas con gran cantidad de flores de manuka nativas en algunas de las zonas más remotas y vírgenes de Nueva Zelanda (algunas solo accesibles por helicóptero). Asimismo, las condiciones climáticas deben ser óptimas para permitir que las abejas recolecten el néctar. Si llueve demasiado, la cantidad de miel producida será limitada.

4. Es la miel más investigada en el mundo

La miel de manuka tiene más de 9000 artículos científicos publicados, haciendo que sea la miel más estudiada en el mundo. Los hospitales y las clínicas de atención de heridas la usan habitualmente para su aplicación tópica.

5. La certificación UMF™ es una designación de calidad para las mieles de manuka prémium

UMFHA es una asociación de la miel con sede en Nueva Zelanda que regula y certifica la miel de manuka. Tener el sello UMF™ en la etiqueta garantiza la pureza, potencia y autenticidad. Esto quiere decir que ha sido analizada por un laboratorio independiente para detectar MGO, DHA y Leptosperin (un compuesto vegetal que solo se encuentra en la miel de manuka). Como el Dr. James Gawenis de Sweetwater Science Lab indicó en Good Morning America, “Si [la miel de manuka] no tiene los niveles de MGO, sería mejor que comprara miel de meliloto por 1/10 del precio que está pagando por la manuka”. Cuando vea el sello UMF™ en la etiqueta, puede estar seguro de que está obteniendo miel de manuka monofloral con garantía de que contiene los tres compuestos clave que solo encuentran en la miel de manuka (DHA, MGO y Leptosperin).

6. El sabor, la textura y el color no se parecen a los de la miel regular

La miel de manuka es sumamente deliciosa, con un sabor casi medicinal, pero dulce, con más color e intensidad del sabor característico cuando los índices de UMF™ son más altos, debido a la mayor concentración de compuestos vegetales en los Factores Únicos de Manuka superiores. Asimismo, al igual que un buen vino, la miel de manuka mejora su sabor y se vuelve más oscura con el tiempo. Se vuelve crema (lo que quiere decir que los cristales naturales de la miel se emparejan), lo que produce una miel más espesa. Este es uno de los motivos por los que a tantas personas les encanta consumirla a cucharadas como un ritual diario. 

Referencias:

1. Cooper RA, et al. Absence of bacterial resistance to medical-grade Manuka honey. Oct 2009, Eur J Clin Microbiol Infect Dis. DOI 10.1007/s10096-010-0992-1
2. Carter DA, Blair SE, Cokcetin NN, Bouzo D, Brooks P, Schothauer R, Harry EJ. Therapeutic Manuka honey: no longer so alternative. Frontiers in microbiology. 2016 Apr 20;7:569. 
3. Blair SE, Cokcetin NN, Harry EJ, Carter DA. The unusual antibacterial activity of medical-grade Leptospermum honey: antibacterial spectrum, resistance and transcriptome analysis. European journal of clinical microbiology & infectious diseases. 2009 Oct 1;28(10):1199-208. 
4. Lu J, Turnbull L, Burke CM, Liu M, Carter DA, Schlothauer RC, Whitchurch CB, Harry EJ. Manuka-type honeys can eradicate biofilms produced by Staphylococcus aureus strains with different biofilm-forming abilities. PeerJ. 2014 Mar 25;2:e326. 
5. Cooper RA, Halas E, Molan PC. The efficacy of honey in inhibiting strains of Pseudomonas aeruginosa from infected burns. The Journal of burn care & rehabilitation. 2002 Nov 1;23(6):366-70. 
6. Hayashi K, Fukushima A, Hayashi-Nishino M, Nishino K. Effect of methylglyoxal on multidrug-resistant Pseudomonas aeruginosa. Frontiers in microbiology. 2014 Apr 17;5:180. 
7. Cohen HA, Rozen J, Kristal H, Laks Y, Berkovitch M, Uziel Y, Kozer E, Pomeranz A, Efrat H. Effect of honey on nocturnal cough and sleep quality: a double-blind, randomized, placebo-controlled study. Pediatrics. 2012 Sep 1;130(3):465-71. 
8. Weston RJ, Mitchell KR, Allen KL. Antibacterial phenolic components of New Zealand Manuka honey. Food chemistry. 1999 Feb 16;64(3):295-301. 
9. Almasaudi SB, Abbas AT, Al-Hindi RR, El-Shitany NA, Abdel-dayem UA, Ali SS, Saleh RM, Al Jaouni SK, Kamal MA, Harakeh SM. Manuka honey exerts antioxidant and anti-inflammatory activities that promote healing of acetic acid-induced gastric ulcer in rats. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. 2017;2017. 
10. Abdel-Latif MM, Abouzied MM. Molecular mechanisms of natural honey against H. pylori infection via suppression of NF-κB and AP-1 activation in gastric epithelial cells. Archives of medical research. 2016 Jul 1;47(5):340-8. 
11. Kato Y, Umeda N, Maeda A, Matsumoto D, Kitamoto N, Kikuzaki H. Identification of a novel glycoside, leptosin, as a chemical marker of Manuka honey. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2012 Apr 4;60(13):3418-23. 
12. Medhi B, Prakash A, Avti PK, Saikia UN, Pandhi P, Khanduja KL. Effect of Manuka honey and sulfasalazine in combination to promote antioxidant defense system in experimentally induced ulcerative colitis model in rats. 
13. 58. Prakash A, Medhi B, Avti PK, Saikia UN, Pandhi P, Khanduja KL. Effect of different doses of Manuka honey in experimentally induced inflammatory bowel disease in rats. Phytotherapy Research: An International Journal Devoted to Pharmacological and Toxicological Evaluation of Natural Product Derivatives. 2008 Nov;22(11):1511-9.